Was sind
ZOIDS? Es sind Fantasieprodukte, aber faszinierend wie
kaum etwas anderes: Man stelle sich Dinosaurier (im manchen Fällen auch andere
Tierarten) vor, welche jedoch eigentlich Roboter sind - Kriegswerkzeuge vielmehr,
denn sie sind in den meisten Fällen schwer bewaffnet. Die genaue Hintergrundgeschichte
hat sich im Verlaufe der Produktegeschichte der ZOIDS verändert, doch wird
immer zwischen den eigentlichen ZOIDS unterschieden, welche manchmal als Maschinen,
manchmal als eine Art Lebewesen dargestellt werden, in jedem Fall aber zusätzlich
von Piloten gesteuert werden. Meist wurden als Piloten Androiden angenommen, in
der neusten Lancierung der ZOIDS kommen jedoch auch normale Menschen in den Genuss,
die ZOIDS zu steuern. Immer standen sich mindestens zwei gegnerische Seiten gegenüber,
einerseits die "blauen"/republikanischen ZOIDS (genauer: Helic-Republik) und andererseits
die "roten"/imperialen ZOIDS (Zanebas-Imperium).
Sind
ZOIDS Spielzeug oder Modelle? Darüber streitet die ZOIDERS-Gemeinde bis
heute: Einerseits sind ZOIDS Modelle, denn wer sie kauft, hält zuerst einmal
eine Vielzahl Plastikgitter in den Händen, von denen die einzelnen Teile
zuerst einmal herausgeschnitten und dann die Teile zusammengesetzt werden müssen.
Hingegen ist Kleben nicht nötig, alle Teile schnappen ineinander oder werden
durch die legendären Gummikappen zusammengehalten. (Einen Eindruck darüber,
wie das Zusammenbauen eines ZOIDS vonstatten geht, bietet das ZOIDS-Bildarchiv.)
Andererseits können sich die ZOIDS bewegen - durch Aufziehmotoren, oder bei
den grösseren Modellen durch batteriegetriebene Motoren. Auch werden die
ZOIDS in erster Linie als Spielzeug vermarktet, die Hauptzielgruppe sind demnach
Kinder, obwohl mit der Zeit auch unzählige Erwachsene den ZOIDS verfallen
sind.
Erfolg und Misserfolg
der ZOIDS - In Japan sind die ZOIDS zu keinem Zeitpunkt wirklich in Vergessenheit
geraten. Über die Jahre sind unzählige Modelle entwickelt worden, wobei
mitsamt den Variationen von einzelnen Modellen insgesamt über 200 verschiedene
ZOIDS zu kaufen waren! Im Rest der Welt war den ZOIDS hingegen nur relativ wenig
Erfolg beschieden, den wahren Durchbruch hat dieses ungewohnte Spielzeug (oder
sind es doch Modelle?) nicht geschafft: Während sich die ersten Serien der
ZOIDS noch recht lange halten konnten, war den ZOIDS2 nur ein kurzes Dasein beschieden,
und schon bald landeten sie im Ausverkauf - bevor sie wie die echten Dinosaurier
ganz verschwunden sind. Die Gründe dazu sind vielfältig: Einerseits
scheinen die Kinder immer weniger dazu bereit zu sein, zuerst einmal Zeit in das
Zusammensetzen der Modelle zu setzen (geschweige denn in das mühsame Ausschneiden
der einzelnen Teile aus den Plastikrahmen!). Da greifen die Kinder lieber zu den
vorgefertigten Plastikfiguren, welche einfach aus der Schachtel herausgenommen
werden und mit dem Spielen begonnen werden kann. Andererseits waren früher
die jeweiligen Produktelinien der ZOIDS "lediglich" von Comics begleitet, während
Transformers, G.I. Joes und ähnliche dank den parallel ausgestrahlten Zeichentrickserien
um einiges attraktiver waren - und es denn auch zu einem bis heute andauernden
Erfolg geschafft haben. Doch TOMY - der Hersteller der ZOIDS - hat zumindest bezüglich
dem flankierenden Merchandising dazugelernt: Die aktuelle Lancierung der ZOIDS
wird neben Mangas auch von einem Anime (also einer Zeichentrickserie) begleitet,
auch Spielkarten in der Art der Pokémon-Marketingstrategie gehörten
eine Zeit lang ins Repertoire der ZOIDS-Macher. Der Erfolg hat im Fernen Osten
nicht auf sich warten lassen: Wie von Japan gewohnt, waren die neusten Modelle
jeweils innert Stunden oder gar Minuten nach der Lancierung ausverkauft, es werden
Customization-Kits angeboten, sogar durch Drittfirmen vertriebene limitierte Modelle
gibt es, auch Spielkonsolen- und Computerspiele mit Special-Edition-ZOIDS dürfen
nicht fehlen. Ohne Zweifel: die ZOIDS sind erneut zu einem Zugpferd von TOMY avanciert!
In den USA hat der Spielwaren-Gigant Hasbro seit 2001 eine enorme Palette an ZOIDS-Modellen
auf den Markt gebracht, Tomy UK ist im Jahr 2003 mir einer etwas kleineren Auswahl
an Modellen gefolgt, in Frankreich blieb es bislang bei einem 2004 durchgeführten
Testverkauf. Bleibt die Frage, wann die neuen ZOIDS zu uns kommen. Die Veröffentlichung
der ZOIDS bedingt Absprachen mit den Fernsehsendern, da eine Lancierung ohne gleichzeitige
Ausstrahlung des Animes weder für TOMY noch für Hasbro in Frage kommt.
Da aber im deutschsprachigen Raum bislang kein Sender gefunden werden konnte,
wird ein Erscheinen der ZOIDS hierzulande leider noch auf sich warten lassen.
Die neuen ZOIDS
- Nachfolger der Pokémons? Ob und wann die neuen ZOIDS uns erreichen,
ist also immer noch ungewiss. Doch sprechen drei Gründe dafür, dass
auch bei uns wieder die breiten Massen in den Genuss der ZOIDS kommen werden:
Erstens hat der Erfolg der ZOIDS im Fernen Osten und den USA gezeigt, dass ein
nicht zu unterschätzendes Potential für diese Art von Spielzeug (bzw.
Modelle) vorhanden ist - wenn dieses Potential ausgeschöpft wird. Zweitens
wurde viel in das Marketing investiert, und eine Adaption an andere Märkte
kann das Kosten-Nutzen-Verhältnis dieser Investitionen wahrscheinlich nur
verbessern - beispielsweise was das Anime angeht. Und drittens hat der alles andere
in den Schatten stellende Erfolg der Pokémons gezeigt, dass das Konzept
Spielzeug-Anime-Spielkarten sich auch bei uns zu einem Renner entwickeln kann
- und die ZOIDS sind eigentlich geradezu prädestiniert für ein solches
Konzept. So ist es vielleicht gar keine so verwegene Behauptung, dass die ZOIDS
vielleicht einmal der Nachfolger der Pokémons werden!
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